Une noyade peut survenir là où il y a de l'eau.
À titre d'exemple, un nourrisson peut se noyer dans quelques centimètres d'eau.
Si vous n'êtes pas à bout de bras, vous êtes trop loin.
Il suffit de quelques secondes pour que l'impensable se produise.
À preuve, même si la barrière d'une piscine est verrouillée, un enfant peut grimper sur une chaise pour avoir accès à la piscine.
Les très jeunes enfants non surveillés sont plus vulnérables parce qu'ils se déplacent rapidement, sont curieux et doivent faire l'objet d'une surveillance étroite et constante de la part d'un adulte.
Parmi tous les groupes d'âge, les enfants de moins de cinq ans sont ceux qui sont les moins capables de se sauver la vie.
Au Canada, on a compté 472 décès par noyade dans les lacs, piscines et rivières en 2000.
La noyade constitue la deuxième cause de décès non intentionnel chez les enfants âgés de un à quatre ans (les accidents d'automobiles étant la principale cause).
On estime que pour chaque noyade de tout-petit, il y a de six à dix quasi-noyades qui nécessitent l'hospitalisation des victimes.
Parmi les quasi-noyades de tout-petits, une victime sur cinq en gardera des séquelles permanentes au cerveau.
Selon un porte-parole du bureau de la Croix-Rouge canadienne, John Mulvihill, secrétaire général adjoint des opérations de la Croix-Rouge canadienne, « les noyades et quasi-noyades représentent une tragédie particulièrement déchirante lorsqu'on sait que la plupart de ces événements auraient pu être évités. Les tout-petits sont plus à risque à cause de leur curiosité naturelle. Même s'ils sont capables de marcher, ils manquent de stabilité et ont tendance à ne pas être conscients des risques qui les entourent. Ils n'ont pas non plus la capacité de se sortir d'un mauvais pas. »
Un petit enfant peut se noyer dans quelques centimètres d'eau seulement, soit juste assez pour lui recouvrir le nez et la bouche.
Aucun des décès liés à l'eau chez les tout-petits n'était associé à la baignade ou au jeu dans l'eau. Environ 76 % des victimes jouaient ou marchaient près de l'eau.
Plus des deux tiers des noyades chez les tout-petits (enfants ou bébé), surviennent en après-midi et en début de soirée. Les noyades se produisent surtout le samedi et le dimanche ; 33 % entre 10 h et 14 h et 29 % entre 14 h et 18 h.
Les enfants âgés de un à quatre ans sont deux fois plus susceptibles de se noyer dans un environnement aménagé que tout autre segment de la population.
Les enfants se noient dans presque tous les endroits imaginables, y compris les rivières, les lacs, les tranchées de drainage, les canaux, les abreuvoirs à bestiaux, les fossés.
« On compte près 38 000 piscines résidentielles en Ontario. Le danger est donc réel, ajoute Buchan. La solution réside dans la sécurité et la surveillance. Rien ne remplace la surveillance d'un adulte. Les adultes doivent toutefois veiller à ce que la piscine résidentielle respecte les normes locales en ce qui concerne les clôtures et la sécurité et toujours avoir sous la main le matériel de sécurité nécessaire. »
Le Rapport sur les noyades fait état d'un malencontreux incident mettant en cause un jeune garçon qui s'amusait avec d'autres enfants dans la cour d'un complexe de copropriétés. En voyant que le garçonnet ne répondait pas à ses appels, le père partit à sa recherche. Constatant que l'une des barrières de la piscine était ouverte, le père vérifia la piscine et y trouva son enfant flottant la figure sous l'eau. Les techniques de réanimation échouèrent. La piscine était entourée d'une clôture appropriée, mais ne comportait aucune barrière à verrouillage automatique pour empêcher les enfants de pénétrer dans la zone de la piscine, autrement laissée sans surveillance.
46% des enfants âgés de un à quatre ans qui se noient sont seuls au moment de l'incident, tandis que 17 % sont seulement accompagnés d'autres enfants.
Pour la moitié des tout-petits qui se noient, leur gardien(ne) avait fait preuve d'inattention pendant un instant.
38% des noyades de tout-petits surviennent dans des piscines privées.
La fréquence des noyades est plus élevée chez les garçons, soit 82 %.
Une noyade peut survenir en moins de temps qu'il n'en faut pour lire ces messages de sécurité.
En 2004, près de la moitié des noyades accidentelles dans les piscines familiales a concerné des enfants de moins de six ans. Entre le 1er juin et le 30 septembre 2004, 66 enfants de moins de six ans ont été les victimes de noyades accidentelles dans des piscines privées (familiales ou à usage collectif), dont 17 sont décédés.
Depuis le 1er juin 2006, il y a déjà eu 16 enfants de moins de six ans victimes de noyade accidentelle en piscine privée, et 5 en sont décédés.
Une réglementation impose depuis le 1er janvier 2004 des dispositifs de protection (barrières, volets roulants...) autour des piscines nouvellement construites.
Depuis le 1er janvier 2006, toutes les piscines doivent désormais être équipées de dispositifs de sécurité.
Toutefois, même si ces mesures sont indispensables, elles ne remplacent pas pour autant une surveillance active et constante des adultes.
Page réalisée à partir du site de la Croix-Rouge canadienne
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mardi 23 octobre 2007
